Jeg har vært bruker av Garmins hundepeilere helt sia de ble lansert. Det tok ikke lang tid før jakthundeierne – særlig de med drivende hunder av ulik beinlengde og los-oppførsel – lot seg overbevise av framskrittet.
Men overgangen til det nye Alpha-systemet sleit Garmin med å forklare jakthundfolket. Etter å ha oppgradert både halsbånd og håndenheter etter hvert som det kom nye modeller – lanserte Garmin plutselig en serie som IKKE snakka med de gamle enhetene? Nå er man ikke ukjent med at Garmin stadig vekk kommer med nye propritære løsninger (f.eks har hver hundehalsbånd-modell sin unike lader), men her hadde det for så vidt ei teknisk forklaring i overgangen fra analog til digital sending av hundeinformasjonen.
Jeg tror imidlertid også at håndenheten Alpha 100 har noe av skylda: Garmins touch-skjerm er i utgangspunktet ikke like responsiv som en mobiltelefon. Legg til ei irriterende kartnål som stadig dukker opp på skjermen (Mappointeren kan enkelt slås av når du kjenner funksjonaliteten) og en tungvint skjermlås – samt tilsett regn, valne fingre og hansker som ikke gjør skjermen mer samarbeidsvillig, og du får litt for mange småfrustrerte brukere. Alpha 100 har mange gode funksjoner, men jeg har ikke blitt helt frelst av brukergrensesnittet.
Les også: Slik trener du valpen til å bli en god jakthund
Skjermvalg: De ulike skjermene gir raskt tilgang på både Fido og Fias gjøren og laden i skogen.
Glad i knapper
I så måte er det en lettelse å få en Alpha 50 i hende. De som har brukt Astro-systemet, vil kjenne seg igjen når det gjelder knapper og funksjoner. Noen menyer er litt annerledes (blant anna Start ny/ avslutt jakt), men hovedfunksjonene er innafor Astro-tankegangen.
Det er flere grunner for at Astro-brukerne skal melde overgang til Alpha. Det ene er sjølsagt at Garmin har slutta å produsere Astro. Det andre er at kommunikasjonen med digitale info-pakker, sporingskoder og flere hundekanaler minsker problemet med at andre enheter blander seg inn i «ditt» samband. For noen kan det være et poeng at du nå kan spore inntil tjue hunder og at oppdateringsfrekvensen har gått ned fra 5 til 2,5 sekunder. For andre veier det tyngre at losindikatoren nå fungerer stabilt og holder nøyaktig telling på Fidos lystige toner i skogen. Og er du Garmin-fan, kan du koble hele sulamitten til ei Fenix-klokke for å se bikkja både på kart og kompass i klokkeskjermen.
Oppdateringsfrekvens (påvirker batterilevetid) og flere funksjoner kan fjernbetjenes, uten at halsbåndet er innafor «paringsmodus». Om bikkja er utafor hørevidde, kan du sjøl konfigurere om du skal få losvarsel som lyd, vibrasjon eller bare ei melding på skjermen. Du kan sjølsagt se hvor fort den løper og hvor langt den har løpt, samt velge forhåndsprogrammerte modus som forteller når hunden tar stand eller loser i tre.
Les også: Test av Garmin Fenix 6X Pro Solar GPS-klokke
Større: T5-båndet (t.h) er litt større enn T5 mini (t.v), og avstanden til GPS'en er kortere på mini'en slik at det passer slankere hundehalser.
Stort eller lite valg
Alpha 50 kan brukes mot halsbåndene T5 og T5 mini. Sistnevnte er en nedskalert versjon der særlig batterivekta er redusert. Det gjør at kapasiteten også går ned fra anslagsvis 20-40 timer (T5) til 16-30 timer (T5 mini). Du kan for øvrig kjøpe ekstrabatteri til begge modeller, men det krever skrutrekker for å bytte dem. Dette kunne Garmin ha løst smidigere.
Minihalsbåndet er i tillegg litt mer kompakt (bl.a kortere avstand fra GPS-antenna til batteripakken/senderen), slik at den kan brukes på dachser og småhunder. Sjøl har jeg en beaglehanne, og han er akkurat i skjæringspunktet.
Antennelengda er vel så viktig – og antenna er utbyttbar: T5 kommer med ei 57 cm lang antenne, mens T5 mini har 47 cm. Rekkevidda på de to er oppgitt til henholdsvis 14,5 og 6,5 km, men merk at dette er teoretiske tall: I skogen kan du stort sett halvere dette, og det avhenger svært mye av hindringer i siktlinja mot hunden. Men for T 5 mini-eiere som vil øke rekkevidda, er det altså mulig å skifte til lengre antenne.
Les også: Slik trener du hunden på blodspor
Det lille som skal til
Men det er likevel et argument for å velge Alpha 100 foran Alpha 50: På T5-båndene er det innebygd to dressurkommandoer (et pipesignal og et vibrasjonssignal omtrent som lydløs-varselet på mobilen din), samt et led-lys som kan slås på for å se om bikkja nærmer seg i halvmørket eller hvis den roter seg mot en trafikkert vei. Dressurlydene har jeg lært min beagle som innkalling på lik linje med hundefløyta, bare at det nå skjer lydløst og utenfor hørehold.
Når Garmin har ansett disse funksjonene som så viktige at knappeløse Alpha 100 har tre dedikerte knapper (de eneste utenom av/på-knappen) over skjermen, skulle man tro at funksjonene også i det minste gjemte seg i menyene til Alpha 50. Men nei: Kjøper du Alpha 50, må du klare deg uten. Om det ikke er et utbredt jegerkrav, tror jeg at særlig skandinaviske jegere som jakter under fuktige og kalde forhold, ville sette svært stor pris på å få slik funksjonalitet på «knappe-versjonen» av det gode Alpha-systemet.
Jeger.no har også testet en rekke andre GPS-systemer, i ulike prisklasser og med ulike tekniske løsninger. Les blant annet testene av GPS-klokkene Garmi Fenix 6X og Garmin Fenix 5 plus. Begge klokkene er kompatible med Alpha.
