Nala Health

Hvert år spiser norske hunder og katter 50.000 tonn tørrfôr. En stor hund som spiser konvensjonelt fôr, har samme klimaavtrykk som en bensindrevet SUV. 

Ifølge Forskning.no beslaglegger poteavtrykket fra fôrproduksjonen til verdens hunder og katter 490 000 km2 hvert år. Det er det dobbelte av Storbritannias totalareal og hele Australias fulldyrkede jordbruksareal.

Samtidig blir det stadig vanskeligere for husdyrprodusentene å skaffe nok fôr som oppfyller kravene til opprinnelse og bærekraft. Insekter kan imøtekomme den fremtidige proteinetterspørselen til dyrefôr, mener den norske gründerfamilien bak Nala Health (se faktaboks).

FRISTENDE LARVE: Det hevdes at hunder synes larvebasert mat er fristende både på smak og lukt. Foto: Jo Stenersen

Miljøøkonomisk produksjon

– Siden vi er en liten aktør, har vi lett etter en alternativ proteinkilde for å utvikle vårt hundefôr. Når proteiner brytes ned, blir det til aminosyrer, uansett om proteinet stammer fra planter eller dyr. Men larven fra svart soldatflue inneholder alle de ti aminosyrene som hunder trenger for å holde seg friske, forteller Cecilie Hemsen Berg.

– Bildet blir enda mer interessant når man ser på hvor mye protein som brukes i produksjonen av svart soldatfluelarve kontra storfeproduksjon: For å produsere 1 kg protein fra svart soldatfluelarve, trengs 1,7 kg protein, mens storfeproduksjon krever 10 kg protein, forteller Finn Berg.

Storfeproduksjon gir 15 ganger høyere utslipp av CO2, forbruker 5 ganger så mye vann og krever 14 ganger så mye landareal. Tallene for kylling er bedre, men fremdeles mye høyere enn ved larveproduksjon. Utslipp av metangass er også lite ved insektproduksjon sammenliknet med kjøttfeproduksjon.

LES OGSÅ: Ikke gi hunden julemat som ribbe og pinnekjøtt

Plassbesparende produksjon

Nala Health-gründerne understreker at de ikke er mot kjøttproduksjon, men at de ønsker å redusere klimaavtrykket ved fôrproduksjonen. Stadig spres kunnskap om insekter som et proteinalternativ til kjøtt. Også her i Skandinavia, spesielt i Danmark, har det kommet blant annet knekkebrød og energibarer der proteinkilden er insekter.

– Vi valgte altså larver fra svart soldatflue både på grunn av næringsinnhold og bærekraft, og fant en proteinkilde som har et så lite miljøavtrykk som mulig. Larvefarmen ligger nær Cape Town og produksjonsrommene er på 60 m2 med stor takhøyde. Larvene kan nemlig avles vertikalt i flere etasjer, forteller Finn. 

Larvene slaktes når de er en uke gamle. Ett slikt produksjonsrom produserer hele 7 tonn insektprotein i uken. Larveføden er mesk, avfall fra ølproduksjon hos mikrobryggerier i området. Det som er igjen etter at larvene har spist, blir økologisk gjødsel til jordbruket. 

– I tillegg trengs ikke veksthormoner eller antibiotika i produksjonen. Og bare så det er sagt, så stikker det ikke følehorn og dekkvinger ut fra foret, flirer Finn. 

Larvene males nemlig til mel før de blandes med øvrige ingredienser. Deretter blir råvarene dampkokt og bakt til et tørrfôr. 

LES OGSÅ: Når hunden er bitt av hoggorm

VENNLIG PRODUKSJON: Nala Health tilbyr det de beskriver som et høykvalitetsfôr framstilt gjennom en nytenkende, ressurs- og miljøvennlig produksjon.

Omega 3 fra alger

Nala Health har tenkt bærekraft og ressursbruk i flere ledd: Framfor å hente omega 3 fra fiskeindustrien, hentes dette fra marine alger: For at fisk skal inneholde mye omega 3, må nemlig fisken spise mye verdifull omega 3.

– Også her kutter vi flere produksjonsledd og sparer ressurser. Dessuten er omega 3-innholdet i fisk meget varierende – spesielt hos oppdrettsfisk. Fisk inneholder ikke lenger de samme mengdene omega 3 som den gjorde tidligere, med mindre fisken får i seg omega 3 – som nettopp har utspring i marine alger, forklarer Synne Berg. 

Nala Health ønsker likevel ikke å tallfeste hvor mye mer miljøvennlig deres fôr er sett opp mot den gjengse produsent.

– Vi har ikke innsyn i hva andre fôrprodusenter holder på med, og mener vi er et nisjeprodukt. Vi ønsker å framstå som et alternativ i markedet med et fôr som er sunt og bra, i tillegg til at vi fokuserer på miljø- og ressursvennlig produksjon. I stedet for å rakke ned på andre produsenter, vil vi heller bidra med å utvide forståelsen for de grepene vi er nødt til å gjøre som beboere på denne planeten, skyter Cecilie inn.

Egnet for hunder som jobber

Nala Health markedsføres ikke som et «high performance-fôr», men som et fullverdig fôr med fokus på tarmhelse og optimalt næringsopptak. Likevel mener Finn at deres fôr bør være meget aktuelt for jakthunder:

– Vi samarbeider med en kvinnelig hundefører som konkurrerer på mellomdistanseløp med sledehunder. Hennes hunder ble ofte dårlige i magen når de jobbet hardt under trening og på konkurranser, uansett hva de ble fôret med. Tilbakemeldingen etter noen måneder på vårt fôr, er at hundene er bra i magen, har mer energi og potene er mindre såre, forteller han.

Cecilie understreker at fluelarvene gir et fullverdig protein og at de også sørger for at tilsetningsstoffer som vitaminer og mineraler er til stede i riktig mengde. 

– Gitt vår forhistorie (se faktaboks), har vi særlig fokus på mage og tarmhelse. Hvis tarmen ikke fungerer, tar heller ikke kroppen opp de næringsstoffene den trenger. Vi har tilsatt probiotika og tilstrekkelige mengder gode fibre som fremmer tarmhelse og gjør at næringsopptaket optimaliseres. 

Videre er det tilsatt taurin og L-karnitin som er to aminosyrer. De er ikke essensielle for hund, men viktige for hjertehelse og fettfordøyelse. 

Svart soldatflue

Svart soldatflue (Hermetia illucens) er en svart, vepseliknende flue. Den har sin naturlige utbredelse sørøst i USA, men er spredd til andre deler av verden. Den antatte spredningsveien til Europa er blant annet fra bruk av arten som biologisk kontroll av husflue.

Svart soldatflue bryter ned organisk avfall og kompost på en svært effektiv måte. Voksne fluer lever i 5-8 dager, er dårlige flyvere og har ikke munndeler. De kan legge 1 000 egg om dagen. Et gram egg tilsvarer 30 000 larver, som blir til 2,6 kilo protein på tre uker.

Voksne individer trenger over 26 grader for å fly og formere seg, og har lavt aktivitetsnivå ved lave temperaturer. Larvene har optimale forhold ved 27 grader og 70% luftfuktighet, så egg og larver vil ikke kunne spre seg på våre kanter uten at de aktivt settes ut.

Gode tilbakemeldinger

Fôret har vært på markedet siden oktober - november, og Nala Health forteller om gode tilbakemeldinger fra kundene på at hundene liker fôret. Det ble gjort smakstester på 63 hunder før lansering, og det var stor suksess, selv om fôret er 100% fritt for smakstilsetninger. 

– Mange hunder har allergi mot en del proteinkilder som finnes i konvensjonell hundemat. Det gir kløe, såre poter og øreverk, for å nevne noen eksempler. Tilbakemeldingene vi får fra svært mange er at hunden får mindre plager etter å ha skiftet til Nala Health. Insektprotein er nemlig lite allergifremkallende, påpeker Finn. 

I og med at larvene lever på mesk fra ølproduksjon, lukter det nesten litt nybakt brød i produksjonslokalene. Fôret har en diskret lukt og for mennesker har fôret en umami-liknende, nøtteaktig smak. Artikkelforfatteren kan selv bekrefte at smaken minner om flatbrød med et hint av nøtter. 

– Hunder er jo som oss mennesker: Noen liker storfe, andre liker kylling. Jeg sier ikke at vi vil vinne absolutt alle, men tilbakemeldingene har gjort oss trygge på at hunder flest liker smaken. Derfor har vi selvsagt smaksgaranti, sier Synne.

LES OGSÅ: Slik tar du vare på den gamle jakthunden din

MAT UTEN FØLEHORN: Man skal ikke være redd for at det stikker ut følehorn og bein i hundematen fra oss, spøker Finn i Nala Health.

Hundefôr på abonnement

Foreløpig fokuserer de på egen salgskanal og selger direkte til hundeeier via nettsiden sin. Synne forteller at de også jobber med en abonnementsløsning der kunden får tilsendt nytt fôr regelmessig i de mengder man ønsker. Nala Health selges kun i Sør-Afrika og Norge, og leveres i fôrtypene «Valp – alle raser», «Voksen – liten hund», «Voksen – medium til stor hund», samt «Senior og Lite (vektkontroll)».

– Dette er et allergivennlig fôr som også kan brukes til hunder med helsemessige plager som overvekt, eller hunder som sliter med å legge på seg. Hunder har ulikt næringsbehov, avhengig av rase, alder, helse og aktivitetsnivå. Vi ser derfor også på muligheten for å inngå samarbeid med veterinærer, forteller Synne.