Det er mang en jegers drøm å få felle den smidige og lynraske gaupa.
For noen går drømmen i oppfyllelse, mens for andre blir møtet med skogkattens et mareritt.
Temperaturen ligger noen grader under null. I løpet av natta har det falt et par centimeter nysnø. Forholdene er så godt som perfekte for drivjakt på gaupe.
Våre latviske jaktguider har vært på beina sia klokka fire i morges, og tida har gått med til en rundtur i de enorme statsskogene rundt tettstedet Lubãna nordøst i Latvia.
Det er konstatert inngangsspor mot drevet fra ikke mindre enn fem forskjellige gauper. Det ene er en hunn med fire unger av to forskjellige årganger.
Gaupa søker ofte ut via samme vei som den har gått inn i et område, så nå blir et lag med utenlandske gjestejegere plassert på strategiske steder. De er klare for ei opplevelse flere av dem aldri vil glemme.
Dobbel glede: Etter en actionfylt dag med både suksess og fiasko, kan det konstateres at drevet har kasta av seg to felte gauper for de tilreisende.
Ekstraordinært
For Thomas Bang Clausen (24) er dette en drømmesituasjon; ei jaktmulighet han har higet etter å få, helt siden han som 18-åring første gang besøkte Latvia. Nå sitter han i taus årvåkenhet med rifla klar på post.
Der!
Få minutter etter at drevet har starta, får Thomas sannsynligvis som første jeger i drevet et glimt av gaupene: Tre gauper passerer rett foran ham. De beveger seg forsiktig gjennom tett kratt bare femti meter foran den unge jegeren.
Les også: Bli med på rådyrjakt på brunstige bukker i Latvia
Han kan ikke skyte, ettersom skogskattene kun skimtes som avslørende skygger mot hvit snø i den tette underskogen.
«Den setter kursen mot en åpning fem meter til høyre for Kjeld, men i løpet av et nanosekund akselererer den til sin topphastighet. Idet den passerer vanningskanalen i et avsindig sprang, slipper Kjeld skuddet.»
Synet av de smidige, årvåkne dyrene får pulsen til å stige øyeblikkelig. Hjerteslagene høvler av sted i brystet på ham. Men gaupene holder seg klokelig inne i krattskogen og gir ikke noe rent skuddfelt, før de forsvinner tilbake inn i drevet.
Thomas holder seg likevel klokelig beredt. Det går noen minutter, så kommer plutselig to av kattene tilbake. Thomas står helt stille, men innvendig raser jaktfeberen. Nå må det bare lykkes!
Idet duoen prøver liste seg ut mellom Thomas og naboposten, får Thomas rent skuddfelt på den fremste gaupa. Dyret går rett ned i skuddet. Det utrolige har skjedd, en drøm er blitt virkelighet! Den unge dansken klarer nesten ikke fatte det.
Trygg vei ut: Gaupa søker ofte ut av såten på samme sted som den gikk inn. Derfor er nysnø bra for å finne de aller beste postene.
En på to forsøk
Også 44-årige Martin Petersen har fått en post på samme flanke som der gaupene i løpet av natta har gått inn. Han har vært i Latvia åtte ganger, men dette skal straks vise seg å bli den første turen der han faktisk ser gaupe.
Klarer han utnytte sjansene på denne turen?
Egentlig har muligheta for å felle gaupe på de latviske drivjaktene ikke vært så viktig for Martin, da det er andre viltarter som har vært målet. Men i løpet av de seinere åra har drømmen likevel blitt sterkere. Dette skyldes at gaupa er et jaktobjekt av høy vanskelighetsgrad.
Martin står med en dyp, islagt vanningskanal bak seg, og har god utsikt framover mot et vindfall-område der stammene ligger på kryss og tvers som pinnene i et mikado-spill. På forhånd velger han seg ut et par åpninger der han kan skyte, i tilfelle sjansen skulle oppstå.
Idet driverne er 200-300 meter unna postrekka, ser han brått et rundt hode med spisse ører komme smettende fram på en av de åpne glennene han har blinka seg ut. Ett hode til dukker opp!
De to dyra kommer med ti meters mellomrom kryssende over vindfall-området.
På førti meter stopper de et øyeblikk. Han skyter et skudd på den første gaupa, men ser kula slå i snøen rett over ryggen på dyret. Gaupa springer et par meter, men forstår ikke hva som er skjedd, og stopper opp noen korte sekunder bak et tre.
Da den kommer fram igjen, er Martin klar: Rødpunktet i siktet danser bare et lite sekund på gaupebogen før kula slippes. Denne gangen lar ikke Martin sjansen gå fra seg, og gaupa faller på stedet.
Bomskudd: Kjeld får en marginal sjanse idet gaupa gjør et tigersprang ved den islagte kanalen, men kula slår i bakken rett over ryggen.
Flygende skogskatt
Men vi skal få mer action innen jaktdagen er omme. Helt på slutten av økta kommer ei gaupe luntende på langs av drevet, mellom driverne og skytterne.
Kjeld Navntoft Andersen står et par poster bortafor Martin. Idet gaupa passerer rett ut for ham, er den på bare ti meters hold. Den kommer i overkommelig tempo, men Kjeld kan ikke skyte inn i drevet sia driverne er så tett på.
Og situasjonen som utspiller seg, skal vise hvorfor gaupa er så ettertrakta som jaktobjekt. Det er en art som byr på både opp- og nedturer for ivrige jegere; kort sagt et bytte som får blodet i kok både hos de suksessfylte og hos de uheldige:
Gaupa oppdager brått Kjeld, og tverrvender inn i drevet. En av driverne får et glimt av dyret og klarer støkke den tilbake. Den setter kursen mot en åpning fem meter til høyre for Kjeld, men i løpet av et nanosekund akselererer den til sin topphastighet.
Idet den passerer vanningskanalen i et avsindig sprang, slipper Kjeld skuddet, men oppnår ikke annet enn å hårfint risse skinnet på dyret.
Magisk syn: Gaupa er et prektig syn som er få forunt. Her er gaupa i ferd med å passere fem meter fra posten til Kjeld Navntoft Andersen.
Lisens for gaupe
Jaktsesongen på gaupe i Latvia går fra 1. desember og fram til de i alt 150 lisensene som deles ut på landsbasis, er oppbrukt. Arnis Zeiers, som var jaktleder på vår jakt, forvalter fem latviske statsskog-revir.
Til sammen utgjør disse 60.000 hektar statsskogrevirer, og det felles hvert år mellom ti og tjue gauper i terrengene. Den beste perioden er i desember og januar, da det oftere kommer nysnø midtvinters. Dette gjør sporingsjobben langt enklere.
Turen ble arrangert av Nika Jagtrejser (www.nikajagtrejser.dk), som inviterte oss for å dekke jakta. Skribenten betalte sjøl for flytransport og deltok ikke sjøl under jakta, men sjølve oppholdet er betalt av jaktarrangøren.
