Utover høysommeren har jeg med selvsyn jevnlig fått oppleve ei hjortekolle som opptrer som god mor for to kalver. Det hele starter en julikveld, på den tida hjortkollene begynner å ta med kalvene ut på innmarka for å beite nytt gras etter førsteslåtten.
På denne tida synes jeg det ofte er god underholdning å se på hjortekalvenes leik i sommernettene: Når flere kalver er sammen i enga, går det i høye hopp, sprett og sprang.
I leiken springer de ofte langt borte fra sine mødre. Men kommer en kalv for nærme ei fremmed kolle, er det vanligvis klar beskjed å få: «Kom deg unna, du er ikke min».
LES OGSÅ: Slik skiller du fjordyr fra voksen kolle
Voksen kolle: En augustmorgen noe senere kommer gammelkolla igjen i følge med to kalver. Litt bak kommer et ungdyr.
Ingen jaging
Da legger jeg brått merke til en ting: Ei av kollene har to kalver tett ved seg, uten at noen av dem blir jaget! Jeg tenker ikke veldig mye mer over det akkurat der og da, annet enn at jeg dokumenterer det med kameraet som en tilfeldighet.
Senere utover sommeren ser jeg likevel det samme gang på gang: Det er ei gruppe på fire dyr som holder sammen. Det er ei gammelkolle, ei ungkolle og to kalver.
At to kalver sees sammen i nærheten av ei kolle, er ikke uvanlig: To kalver har godt selskap med hverandre og leker gjerne sammen, og som oftest er mora til den andre et eller annet sted rett i nærheten.
Guide til smygjakt: Bli med Helga-Mari på hjortejakt
Tydelig mors-omsorg
Men i dette tilfellet opptrer gamlekolla som god mor for begge kalvene: Begge kalvene suger melk fra kolla samtidig, uten protester eller jaging.
Kolla slikker begge kalvene, og viser mors-omsorg for begge. Og disse observasjonene gjentar seg gang på gang.
For en vanlig, menig jeger ser det med andre ord ut som om gammelkolla har følge av fjordyret og tvillingkalver. Men hva sier biologer og forskere om en slik observasjon?
Augustkveld: Kan det være tvillinger? Begge får melk og blir beskytta av kolla.
Neppe adopsjon
Hjorteforsker Erling Meisingset sier at det har vært noen indikasjoner på tilfeller av tvillingkalver de siste åra, men han har ikke noe sikkert svar på hvorvidt det er vitenskapelig bekrefta og dokumentert:
– Det er vanskelig å bevise hvem som er biologisk mor uten at det blir tatt genetiske prøver. Det er selvsagt også en mulighet for adopsjon, men heller ikke dette er det stor sannsynlighet for, sier Meisingset.
Han utelukker ikke at tvillingfødsel kan skje, men henviser til et stort forskningsarbeid på dette som ble utført av Rolf Langvatn. Professoren undersøkte utallige livmorer fra hjort uten å finne at tvillingfødsel har forekommet.
Interessert i hjortejakt? Les mer på JEGERs temasider om hjort
Kveldsbeite: Et fast følge på fire dyr viser seg stadig på innmarka. Fra venstre ser du ungdyret, gammelkolla og to jevnstore kalver.
Blir normalt avvist
JEGER kontakter derfor professor emeritus Rolf Langvatn, som blant annet har jobbet i daværende Direktoratet for vilt og ferskvannsfisk (nå Miljødirektoratet) og Norsk institutt for naturforskning (NINA).
Der treffer jeg en svært engasjert hjorteforsker.
– Svært interessant å høre! er hans første kommentar når jeg forteller min observasjon.
– Hjortekalver søker gjerne sammen og kan opptre som tvillinger. Men når en fremmed kalv prøver å suge melk fra kolla, blir den vanligvis bortvist. Det at begge kalvene får slippe til, kan tyde på tvillinger, sier Langvatn.
Mors-omsorg: Gammelkolla oppfører seg som ei god mor for begge kalvene, følger med, og gir melk til begge to.
Aldri dokumentert tvillinger
Han har aldri sett tvillingkalver sjøl, men veit om ett bevis på tvillingfoster i ei kolle i Norge. Den ble felt under ordinær jakt i Stad kommune i Nordfjord. Kolla bar foster til feil årstid og hadde to foster, ett hann- og ett hunnfoster.
Ellers er det påvist tvillingfødsler på hjort i Skottland, og rapportert om tvillingfødsler i Tyskland.
– Sjøl har jeg forskningsmateriale på flere tusen livmorer fra norsk hjort, uten å finne en eneste tvillingfødsel. Men biologien har stor variasjon: Det er utvikling og evolusjon, så det kan godt være tvillinger du har dokumentert! avslutter Langvatn.
