Gjennom å etablere «Jaktlab Svanøy» skal det drives systematisk forskning på hjorten. Norsk Hjortesenter ønsker å fremskaffe ny kunnskap om hjorten som art og ressurs i et lokalsamfunnsperspektiv. Visjonen er å sette Svanøy på verdenskartet som «hjorteøya i verden».
LES OGSÅ: Når hjorten overtar
Kartlegger hjortens helse og reisevaner
– Vår ambisjon er å produsere mer kunnskap om forvaltning av hjorteressursen. Ambisjonen videre er å bruke all hjort på Svanøy i kunnskapsproduksjonen, forteller daglig leder Johan Trygve Solheim ved Norsk Hjortesenter.
Blant annet ønsker Hjortesenteret å følge flest mulig individer gjennom hele livsløpet. På den måten ønsker de å kartlegge bedre hvordan for eksempel jakta påvirker atferden. Det skal også gi mer kunnskap om hjortens helse og migrasjoner.
– Noen mener det er altfor mye hjort, mens andre aldri får nok hjort å jakte på. Vi vil utvikle mer presis kunnskap om hvor mange individer som faktisk finnes i utmarka og deres livsløp. Det er viktig for å drive en bærekraftig viltforvaltning, med fokus på at de beste dyra skal gå igjen etter hjortejakta, sier Solheim.
LES OGSÅ: Hjorteveksten bekymrer forskerne
Ideelt sted for hjorteforskning
Svanøy er unik sammenlignet med andre steder i Norge.
– På Svanøy har vi vill hjort over hele øya, og tam hjort i innhegninger med status som godkjent forsøksdyravdeling. Dette legger til rette for at forskning og eksperiment er mulig å gjennomføre.
Bestanden av vill hjort er i seg selv stor nok til å kunne være forskningsaktuell. Samtidig er øya og bestanden liten nok til at det er mulig å ha kontroll over den, forklarer Solheim.
Det er allerede innledet et samarbeid med blant annet NMBU (Norges miljø- og biovitenskapelige universitet) om konseptutvikling. Prosjektet involverer blant annet GPS-merking og DNA-prøvetaking av hjort i forsøksdyranlegget.
GUIDE: Slik skiller du ungdyr og gammel kolle fra hverandre
Viktig for hjorteviltforvaltningen
– Tamhjortene blir viktig i utviklingen av teknologien, selv om målet er å kunne bruke dette på all vill hjort på Svanøy. Selvsagt skal det tas hensyn til dyrevelferd, understreker Solheim.
Han påpeker at hjorten er et av de store beitedyrene det er gjort minst forskning på av hjortedyrene. Derfor er dette prosjektet viktig også for viltforvaltningen.
Forskerne som deltar i «Jaktlab Svanøy» har tidligere utviklet metoder for å finne ut tettheten av ulv, bjørn og jerv i Skandinavia ved hjelp av DNA fra avføring og hår. Nå er tiden inne for å utvide bruksområdet til vill hjort, med overføringsverdi både nasjonalt og internasjonalt, samt for andre hjortedyr.
JOAR SØHOEL: Hjortejegerens supertips
